防腐剂对微生物的最低抑菌浓度(MC)是判断一种防腐剂效果的首先考虑的基本指标,MC值越小,表明其效力越高。但该值仅做参考,因不同机构得到的数值相差较大。化妆品防腐剂用量必须以安全性作为前提,我国和有关国家的组织对允许使用的化妆品防腐剂都有一定的规定。
然而,要使防腐体系的效力能发挥出来,还须保证足够的使用量,在使用量选定时,可先参考防腐剂的MIC值和商品的指导说明书,但更重要的是必须通过具体产品的应用试验才能作出最终决定,因此,MIC值很小的杀菌剂,在产品中应用时表现得很糟糕的现象是经常发生的。考虑到实际应用时情况的复杂性(微生物的变异、种类、抗药性、污染程度等),通常防腐剂加入量不低于5倍的MIC值,一般为5~10倍MIC值。