进入以来，一场新冠肺炎疫情让全人类遭遇了数十年来最严重的公共卫生危机，导致这场疫情的新冠病毒来源却一直成谜。近日，来自英国、澳大利亚和美国的科学家通过研究得出的结论认为，新冠病毒可能在人群之间悄悄地传播了几年甚至数十年，导致疫情蔓延的主要原因是病毒出现了变异。这一成果意味着未来找出新冠病毒的源头会变成非常困难，甚至永远都会成为一个谜。
据《南华早报》3月29日报道，这项成果由美英奥三国专家共同完成，通过分析全世界多个科学家公布的大量数据，终于找出了新冠病毒的演化历史线索。三国专家共同的观点认为，新冠病毒是一种来自于大自然的病毒，而且可能在首次被人类发现很久之前就已经由动物传染给了人类。新冠病毒具有一种特别强大的变异特性，也就是拥有自我进化的能力，这种能力是人类拥有的最高科技水平都无法实现的。
据悉，参与这项研究的包括澳大利亚悉尼大学的爱德华.霍姆斯、美国图兰大学的罗伯特.加里、美国斯克里普斯研究所的安德林和英国爱丁堡大学的安德鲁.兰博，这项成果于3月17日发表在了英国权威杂志《自然.医学》月上。三国专家认为，新冠病毒出现变异并不是在动物体内完成的，而是在由原始宿主传给人类之后通过反复的、小规模的传播过程中形成的，这个过程可能需要几年、也可能长达几十年。当然也不排除由动物传给人的时候突然发生了变异的可能。
三国专家认为，新冠病毒的源头仍然是蝙蝠和穿山甲，与两者身上的冠状病毒的基因相似性为96%左右，有4%的不同正是传播过程出现基因变异造成的，差异大证明新冠病毒传播的时间可能很长。美国专家加里表示，新冠病毒的刺突蛋白在传播过程中发生了突变，可以在ACE2的定向选择之下自行进化，直到获得与人体细胞的强大结合能力。这种“自我进化能力”已经超出了人类目前的科研水平，因此不要再相信关于新冠病毒的各种阴谋论。另一位科学家柯林斯也强调，任何国家的生物工程师都没有能力设计一种刺突蛋白可以自我进化的病毒，只有在大自然环境下通过很长时传播，有很小的几率才能出现这样的突变。
另外，云南大学国家重点实验室张志刚团队发布的研究成果认为，蝙蝠和穿山甲都有可能是新冠病毒的天然宿主，目前有两种可能：一种是中菊头蝠是原始宿主，马来穿甲山是中间宿主，病毒在传给人类之后发生了变异；另一种观点认为，蝙蝠和穿甲山都有可能是原始宿主，有一种与这两种动物有交叉的动物是中间宿主，最后传给了人类并引爆了疫情。据悉，中间宿主的病毒基因序列相似度要达到99%以上，目前穿山甲和蝙蝠的病毒基因相似度都远远不够。张志刚团队认为，未来可以把研究的方向放在与中菊头蝠和穿山甲有交叉的哺乳动物身上。
总之，科学家的研究成果证明了新冠病毒的出现原因，但并没有找到来源。如果新冠病毒真的是一种在人类身上传播了几十年的病毒，而且零号病例人早已经获得免疫能力，要想查出病毒来源就是难了。任何一种病毒都是人类的共同敌人，一种已经在人类中传播了几十年的病毒在哪个国家都可能出现。在找出病毒来源之前，我们能做的就是不信谣、不传谣，杜绝野生动物交易，国家建立一套健全的应对突发传染病机制。