现代人生活节奏快，外出就餐成为常态。然而，你是否意识到，为了延长食品的保质期，我们经常摄入的加工食品中，往往添加了化学防腐剂？特别是那些容易受到微生物（如细菌、酵母菌等）污染的食物，如淡味酱菜、面包、酱油、面制品、豆制品和米制品等，在加工过程中更可能使用到防腐剂。因此，对于经常吃外食的人来说，摄入少量防腐剂成为不可避免的事实。
值得注意的是，像泡面、罐头和保久乳这类让人感觉可以长期保存的食品，其实并不依赖防腐剂。它们在生产过程中已经通过脱水、超高温杀菌等工艺处理，并且密封包装，从而大大降低了腐坏的风险。因此，这些食品能够在没有防腐剂的情况下，同样达到长期保存的效果。
接下来，我们将深入了解食品中常见的四种防腐剂及其使用注意事项。
.苯甲酸及其盐类这类防腐剂常被添加到年菜年货中，如海鲜及肉类的腌制品、调味料、果酱、饮料，以及豆皮、豆干和腌制蔬菜等。然而，过量摄入苯甲酸可能导致流口水、腹泻、腹痛和心跳加速等症状。鉴于其累积中毒的报道，欧洲和日本已对其在儿童食品中的使用做出了严格限制。年货中，我们常会见到各种海鲜及肉类的腌制品，如咸肉、腊肠等，以及豆皮、豆干等腌制蔬菜。这些食品中，有时会添加苯甲酸及其盐类作为防腐剂，以延长其保质期。然而，过量摄入这些防腐剂可能对健康造成影响，因此，在享受美食的同时，我们也需要注意适量食用。
2.山梨酸及其盐类（包括已二烯酸）由于具有良好的水溶性，山梨酸常被用于鱼类再制食品中，同时也可用于糕点和饮料等。其常用的盐类是山梨酸钾。值得注意的是，山梨酸本身可以被人体分解为二氧化碳和水并排出体外，因此对人体无害。然而，少数人可能对其产生非免疫性皮肤假性过敏反应。值得注意的是，近期研究显示，山梨酸与食物中的含铁氧化物或添加剂结合时，可能会形成潜在的致癌物质。
3.对羟基苯甲酸酯类这类防腐剂在化妆品和药品工业中非常常见，有时也会被用作食品添加剂。虽然其本身毒性较低且无致癌性，但近年来国外研究机构发现，它可能具有类似于雌激素的作用，这引发了对其可能影响女童发育早熟的担忧。
4.去水醋酸钠这种物质在食品工业中广泛应用，它能够延长产品的保质期，同时赋予食品更加Q弹和蓬松的口感，而且不会改变食物原有的风味。正因如此，食品制造商常常将其添加到面粉和淀粉类产品中，例如面包、粉圆、面条、馒头、汤圆、芋圆、年糕、发糕和芋稞等。干酪、乳酪、奶油以及人造奶油等产品中，可能含有去水醋酸钠等防腐剂。需注意的是，根据相关规定，去水醋酸钠仅限于用于这些乳制品，且每公斤食物中的用量不得超过0.5克。此外，它还用于草莓和泡菜的防腐。在动物实验中，大剂量的去水醋酸钠可能导致急性中毒，出现肾功能损伤、恶心、呕吐、抽搐和行走困难等症状。而小剂量长期摄入则可能降低体重、增加血色素、引发肝病变以及细胞染色体毒性致突变作用。
专家提醒，尽管某些食品可能未添加防腐剂，但可能含有其他具有更强抑菌效果的添加物，如“调味剂”。这些添加物的使用不受限制，也不需在产品上注明，因此，消费者在选择食品时需保持警惕，以免被误导。
过去，人们普遍认为能够长期保存的食品都添加了化学防腐剂。然而，市场上已经出现了多种天然防腐剂，如植物萃取的抗氧化剂和抗真菌剂，这些产品的使用更让人放心。